Unter Solarthermieanlagen versteht man im Grundsatz Solaranlagen zum Zwecke der Warmwasserbereitung und Heizungsunterstützung (in Kombination mit einem Heizkessel). 

Über sog. Röhren- oder Flachkollektoren werden die Sonnenstrahlen aufgenommen und wandeln diese in nutzbare Wärme um, welche dann zunächst in den Pufferspeicher oder Trinkwasserspeicher gefördert wird, um anschließend entweder den Heizkreislauf oder die Warmwasserbereitung zu unterstützen. 

Wegen der kostenlos verfügbaren Sonnenenergie reduziert man erheblich den Einsatz fossiler Brennstoffe: Denn gerade in den Sommermonaten deckt die Solarenergie bei einem Einfamilienhaus den Großteil der für die Trinkwassererwärmung notwendigen Energie ab und stellt damit eine interessante Alternative zum Betrieb eines Heizkessels dar.
Darüber hinaus kann sogar in den Übergangszeiten bei solarer Heizungsunterstützung der Heizkessel oft ausgeschaltet bleiben.